El fascículo solitario está formado por fibras aferentes viscerales contribuidas por los nervios facial (intermedio), glosofaríngeo y vago.

El núcleo solitario puede dividirse en varias partes:

1) una medial, dorsolateral al núcleo motor dorsal del vago.

2) los subnúcleos dorsomedial, dorsolateral y ventrolateral que rodean al fascículo solitario.

3) un subnúcleo parvicelular por de­bajo del área postrema.

Los sistemas de fibras secundarias que se originan en el núcleo solitario se proyectan del mismo lado hacia:

1) el núcleo ambiguo y la formación reticular que lo rodea.

2) los núcleos parabraquiales en la protuberancia rostral.

3) el núcleo talámico vinculado con las sensaciones gustativas, es decir, el núcleo ventral posteromedial.

Otras fibras secundarias del núcleo solitario que se proyectan hacia los núcleos hipoglosos y salivares intervienen en los reflejos linguales y secretores. Las proyecciones de este núcleo hacia el núcleo dorsal del nervio X, el núcleo del nervio frénico y las células del asta anterior de los segmentos torácicos de la médula espinal intervienen en los mecanismos de la tos, el vómito y en la respiración.

El núcleo motor dorsal del vago está situado en el piso del cuarto ventrículo, posterolateral al núcleo del hipogloso. Células de este núcleo dan origen a fibras parasimpáticas preganglionares (EVG). El núcleo motor dorsal del vago es el centro secretoriomotor vagal y su destrucción reduce considerablemente la secreción de ácido gástrico inducida por la insulina.

El núcleo ambiguo es una columna de células en la formación reticular, a mitad de camino entre el núcleo trigeminoespinal y el complejo olivar inferior. Partes caudales del núcleo ambiguo dan origen a la parte craneal del nervio espinal accesorio, mientras que las partes rostrales de esta columna de células dan origen a las fibras eferentes viscerales especiales del glosofaríngeo.

Nervio glosofaríngeo.

Este nervio está en íntima relación con el nervio vago; posee cierto núcleos interbulbares en común, y componente funcionales similares. Fibras de este nervio entran y salen a niveles rostrales al nervio vago, pero como éste atraviesan el núcleo y haz, trigeminoespinal. El glosofaríngeo es un nervio craneal mixto con los siguientes componentes funcionales:

1) Fibras aferentes viscerales generales (AVG).

2) Fibras aferentes viscerales especiales (gustativas) (AVE).

3) Algunas fibras aferentes somáticas generales (ASG).

4) Fibras eferentes viscerales generales (EVG).

5) Un pequeño número de fibras eferentes viscerales especiales (EVE).

Posee, como el vago, dos ganglios periféricos, un pequeño ganglio superior en el agujero yugular y un ganglio inferior (petroso) extracraneano y de un tamaño un poco mayor.

En el ganglio superior se encuentran neuronas sensoriales primarias que intervienen en la sensibilidad somática general (ASG). Los cuerpos celulares de las fibras aferentes viscerales se encuentran en el ganglio inferior. Las fibras aferentes viscerales especiales conducen sensaciones gustativas del tercio posterior de la lengua. Las fibras aferentes viscerales penetran la parte posterolateral del bulbo y se distribuyen a las porciones rostrales del fascículo solitario y su núcleo. Las fibras eferentes viscerales generales se originan del núcleo salivar inferior y se dirigen en el nervio petroso menor al ganglio ótico. Las fibras posganglionares que se originan de células del ganglio ótico con­ducen impulsos secretorios parasimpáticos a la glándula parótida.

Las fibras eferentes viscerales especiales se originan de las porciones rostrales del núcleo ambiguo.

El nervio glosofaríngeo es predominantemente sensorial y que contribuye fibras parasimpáticas preganglionares al ganglio ótico.

FIBRAS CORTICOBULBARES

Las fibras corticófugas que se proyectan hacia partes del segmento inferior del tronco del encéfalo y terminan en ella se denominan fibras cortico-bulbares. Estas fibras se originan principalmente de la corteza en ambos lados de la cisura central y se proyectan hacia:

1) Núcleos de enlace sensoriales.

2) Partes de la formación reticular.

3) Algunos núcleos motores de pares craneanos.

Los núcleos sensoriales de enlace que reciben fibras corticobulbares incluyen:

1) Los núcleos delgado y cuneiforme.

2) Los núcleos trigéminos sensoriales.

3) El núcleo del fascículo solitario.

Los núcleos motores de los pares craneanos que inervan la musculatura estriada reciben impulsos por las vías corticobulbares. Estas fibras se originan, principalmente, de partes de la circunvolución frontal ascendente y constituyen las neuronas motoras superiores para los núcleos motores de los nervios craneales. Las neuronas en la formación reticular sirven para retrasmitir impulsos a los núcleos motores de los nervios craneales. La inervación supranuclear de los núcleos de los nervios craneales motores es fundamentalmente bilateral.

Unión bulboprotuberancial

La unión del bulbo y la protuberancia está caracterizada por:

1) Pasaje del pedúnculo cerebeloso inferior al cerebelo.

2) Disminución en su tamaño, y finalmente desaparición del complejo olivar inferior.

3) Incorporación gradual de los haces corticoespinales dentro de la porción ventral de la protuberancia.

4) Agrandamiento de la forma­ción reticular.

5) Aparición de los núcleos de los pares craneanos y de las fibras radiculares típicas de este nivel más alto.

Los nervios craneanos que se encuentran a nivel de la unión del bulbo con la protuberancia son el motor ocular externo, coclear, vestibular y facial. El nervio motor ocular externo emerge en el límite inferior de la protuberancia, lateral a las pirámides. A este nivel todos los otros pares craneanos están agrupados en el ángulo pontocerebeloso formado por la unión del bulbo, protuberancia y cerebelo. Todos estos nervios emergen, o entran, por el conducto auditivo interno.