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Se reconocen en Europa las cuatro enfermedades diferentes causadas por un Treponema y solamente una de ellas, la sífilis venérea se transmitía por contacto sexual, las otras tres el Pian (Treponema pertenue), la sífilis endémica y la pinta se transmitían por via no sexual. No olvidemos la gran prevalencia de la sífilis en Europa, donde para 1910 existían alrededor de 32 centros urbanos con más de medio millón de personas cada uno y se estimaba para aquel entonces que el 10% de dicha población tenían infección por Treponema pallidum, llegándose a más de 1.5 millones de casos. 41
Era tal la preocupación social de la sífilis que se hacía extensiva a todas las manifestaciones artísticas como lo vemos representado por la pintura de Richard Cooper Tennat en 1912 llamada la sífilis.
Era la época que se realizaban extensas campañas sanitarias en los países europeos con afiches orientados a disminuir la incidencia de casos de sífilis.
Afiches de Campañas Sanitarias en la sífilis en países anglosajones a comienzos del siglo XX
Hans Reiter (1911-1986) médico, bacteriólogo e higienista alemán describe por primera vez en el año 1916 la tríada diagnóstica que recibe su nombre, Síndrome de Reiter: artritis reactiva, conjuntivitis y uretritis no gonocócica. Arrestado por las autoridades soviéticas después de la Segunda Guerra Mundial fue inclusive enjuiciado en Nuremberg. Miembro activo del partido nazi desde 1931 nombrado por Adolfo Hitler como Presidente de la Administración de Salud Nazi. Fue miembro también de la SS (Nazi Schutzaffel). Abogó abiertamente por la esterilización y la eutanasia. Nunca se le pudo probar que había hecho experimentos con la inyección de la vacuna del tifus en los prisioneros de guerra de un campo de concentración nazi. Fue internado en un campo de prisioneros de guerra norteamericano después de la guerra. 46 Tales antecedentes ha promovido el movimiento para cambiar la denominación de Síndrome de Reiter por el de artritis reactiva, excepto cuando se use como propósitos históricos. Estuvo dentro del grupo de nazis que estuvieron escondidos anónimamente en Bariloche-Argentina. 1
Hans Reiter (1911-1986)