La enfermería como disciplina profesional inició el desarrollo de su interés científico (centrado en la elaboración de su propio cuerpo de conocimientos) en una época muy próxima, ya que hace tan sólo 149 años que aparecieron las primeras investigaciones realizadas por Florence Nightingale, cuyos escritos fueron las primeras teorizaciones sobre la enfermería y constituyeron el embrión del desarrollo de la Ciencia Enfermera, cuyo principal propósito es explicar su práctica, como específica y diferenciada de las otras ciencias de la salud.

La enfermería es una disciplina profesional orientada hacia la práctica y es considerada como ciencia, en tanto que posee un cuerpo organizado de conocimientos abstractos (teorías) al que se llega mediante la investigación científica y el análisis lógico, o razonamiento analítico, y como arte cuando en la práctica de los cuidados enfermeros, de forma creativa e imaginativa, usa este cuerpo de conocimientos en servicio de los seres humanos y sus necesidades de salud.